c a n n a b i s e r a

Cannabis är inte en inkörsport!

Inkörsportsteorin (som är ett svenskt samlingsnamn för både "The Stepping Stone Hypothesis" och "The Gateway Theory") innebär att det finns ett mönster i droganvändning som går från nikotin till alkohol, till cannabis och sedan till tunga droger (som kokain, amfetamin, heroin). Teorierna vilar på statistik som pekar på att majoriteten av alla heroin-, kokain- och amfetaminmissbrukare använt cannabis som deras första olagliga drog. En vanlig feltolkning är att missbruket av de tunga drogerna orsakats av cannabis, men denna tolkning saknar vetenskapligt stöd och anses vara utdaterad.¹

The Stepping Stone Hypothesis

Det finns två olika teorier som försöker förklara sambandet mellan cannabis och tunga droger. Den första av dem är "The Stepping Stone Hypothesis" som menar att cannabisbruk ger neurofysiologiska förändringar som driver brukaren att söka starkare droger. När man använt cannabis ett tag ska man, enligt teorin, få lusten att använda starkare droger.

Den undersökning som ofta hänvisas till som stöd för denna teori är ett experiment genomfört av Karolinska Institutet i Stockholm. Denna undersökning visade att råttor som i ung ålder får cannabis använder mer heroin än råttor som inte fått heroin. Karolinska Institutets försök att kartlägga ett komplext mänskliga beteenden med hjälp av råttor kom till slut fram till slutsatsen att båda grupperna av råttor - även de som inte fick några droger - började använda heroin. Skillnaden var att råttorna som fick cannabis i ung ålder använde mer heroin. Om man bortser från det starkt kritiserade råttexperimentet har "The Stepping Stone Hypothesis" inget vetenskapligt stöd, har motbevisats av statistiska undersökningar och har fullständigt avfärdats av de flesta forskare. Ett exempel på motbevisen är att Nederländerna, där cannabisbruk tillåts i coffeeshops, inte har många fler tunga missbrukare än Sverige. Att "The Stepping Stone Hypothesis" är en fullständigt felaktig teori är en slutsats som delas av många internationella organ inom drogforskningen.^{2, 3}

The Gateway Theory

Den andra teorin är "The Gateway Theory", som hävdar att de som använder cannabis hamnat på en viss bana i livet som gör att de med större sannolikhet kommer i kontakt med tyngre droger. Sambandet mellan cannabis och tunga droger förklaras alltså med att både cannabisbruk och bruk av tunga droger ibland är resultatet av samma faktorer.

Denna teori används felaktigen i antidrogretoriken för att ge en bild av att cannabis är orsaken till att människor kommer i kontakt med tunga droger. Forskningen pekar på att det snarare är kriminaliseringen av cannabis som gör att cannabisanvändare hamnar i kriminella kretsar och därmed kommer i kontakt med tyngre droger.⁴ Dessutom innebär kriminaliseringen att människor inte förstår skillnaden mellan alla de olika illegala drogerna och är därmed mer benägna att testa farligare droger.⁵

I "The Gateway Theory" förutspås att en tidig introduktion till cannabis och mer frekvent bruk ökar sannolikheten att använda tyngre droger. Dessa faktorer, speciellt den tidiga introduktionen, beror i sin tur på familjesituationen och den sociala omgivningen. Den familjesituation och sociala omgivning som ger upphov till cannabisbruk är densamma som ibland leder till tyngre droger.⁶

Det vill säga, om familjesituationen eller omgivningen är sådan att man frekvent kan röka cannabis i ung ålder så är sannolikheten högre att man någon gång kommer i kontakt med tyngre droger. Och omvänt gäller att om ens familj och omgivning inte använder droger alls, är risken liten att man kommer i kontakt med tunga droger.

Varför har 98% av alla heroinister provat cannabis? Det beror på att cannabis är många gånger vanligare än någon annan av de andra illegala drogerna. Den som kommit i kontakt med den den farligaste drogen heroin har alltså med största sannolik tidigare kommit i kontakt med tobak, alkohol och cannabis. Kan man då hävda att alkohol är inkörsporten, eftersom 99% av alla heroinister provat alkohol? Att gå från tobak och alkohol till heroin är som att gå från att köra moped till att bli formel 1-förare, utan att någonsin ha kört en vanlig bil.

En stor anledning till att cannabisrökare kommer i kontakt med tunga droger är att cannabis säljs av samma langare som säljer heroin, kokain och amfetamin. De som köper cannabis blir alltså förpassade till den svarta marknaden - en marknad med hård marknadsföring av langarna, inga ålderskontroller och ett utbud av samtliga illegala droger. Dock är detta enbart en följd av cannabisförbudet - en legalisering skulle innebära att cannabis inte längre är i samma juridiska (och mentala) kategori som heroin och att cannabisanvändare ej längre behöver vända sig till knarklangare.⁷

Gateway-teorin är korrekt, och ganska uppenbar, så länge man kommer ihåg att det är utomstående faktorer som ger upphov till både cannabisbruket och övergången till de tyngre drogerna. Cannabis leder inte till tyngre droger, men omständigheterna som leder till cannabisbruk kan också leda till bruk av tyngre droger.⁸ Och givetvis ligger bara en minoritet av alla cannabisbrukare i riskzonen - den stora majoriteten av alla som röker cannabis kommer aldrig att använda tyngre droger.⁹

Den kanadensiska senaten sammanfattar i sin rapport att missbruk av tyngre droger orsakas av:

Faktorer som har att göra med familj och omgivning som gör unga mer benägna att använda droger, till en början alkohol
Tidig introduktion till cannabis, tidigare än genomsnittsåldern för experimenterare och en snabb utveckling mot regelbundet bruk
Besök i en avvikande eller kriminell omgivning
Tillgängligheten av andra droger från samma langare. ¹⁰

Två av dessa faktorer är direkt orsakade av cannabisförbudet. Utan ett förbud skulle cannabisbrukare inte komma i kontakt med en kriminella och skulle heller inte få tillgång till tyngre droger. Cannabis i sig leder inte till tyngre droger - omgivningen leder till tyngre droger. Vi kan påverka omgivningen genom att ta bort cannabishandeln från de kriminella.

Källor:

1: Gateway (theory): Theory suggesting a sequential pattern in involvement in drug use from nicotine to alcohol, tocannabis and then “hard” drugs. The theory rests on a statistical association between the use of hard drugs and the fact that these users have generally used cannabis as their first illicit drug. This theory has not been validated by empirical research and is considered outdated.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
2: The “stepping stone” theory holds that cannabis use inevitably leads to use of other drugs. In this theory, cannabis use would lead to neurophysiological changes, affecting in particular the dopaminergic system (also called the reward system), thus creating the need to move on to the use of other drugs. This theory has been completely dismissed by research. We share this conclusion with several international bodies doing drug research, including the British organization DrugScope:
"The Stepping-Stone theory has proved unsustainable and lacking any real evidence base. The “evidence” that most heroin users started with cannabis is hardly surprising and demonstrably fails to account for the overwhelmingly vast majority of cannabis users who do not progress to drugs like crack and heroin. The Stepping-Stone theory (often confused among the general public for the Gateway theory) has been dismissed by scientific inquiry. The notion that cannabis use “causes” further harmful drug use has been, and should be, comprehensively rejected."
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
3: The stepping stone hypothesis has probably been one of the most widely discussed topics in drug policy debates over the last decades. A lot has been written about it and there is no need to repeat those discussions here. What is important to realise, is that over the years the stepping stone hypothesis has lost a lot of its influence and today is hardly taken seriously by most specialists. The main reasons for this is the absence of any scientific indications - in a biological and pharmacological sense - that support this thesis, nor is there any empirical evidence suggesting such a relationship.
[...]
What is most relevant, is to realise that in Sweden a lot of value is given to this hypothesis. Whereas in most Western countries the stepping stone hypothesis has lost ground and no longer plays an important role in most drug policy debates, it certainly does in Sweden. The impact of this theory has to be placed in the perspective of the influence people like Nils Bejerot and Gabriel Nahas have had in Sweden. These two men, who were personal friends as well, are highly respected by the advocates of a drug-free society. Their theories, although not taken very seriously in mainstream scientific circles, both internationally and in Sweden, are used as a justification for being restrictive on cannabis. In fact, the Swedish drug policy actually focuses on cannabis, since it is alleged ‘drug careers’ start with this substance.
The Swedish Drug Control System: An in-depth review and analysis
4: It is acknowledged though that, under certain social conditions, a (substantial) number of cannabis users might indeed start using drugs like amphetamines, cocaine, or heroin. If this occurs, it is generally thought, it is not as much due to the substance cannabis, but merely to the circumstances under which cannabis is taken, as in the case of certain subcultures. All things considered, there is more reason to believe it is because of the illegality of cannabis and the way society reacts to its use, or the fact that cannabis use occurs within specific subcultures, that people might progress from cannabis to other drugs, rather than attributing this shift to the pharmacological properties of cannabis.
The Swedish Drug Control System: An in-depth review and analysis
5: Not only is the mortality among drug addicts in Sweden very high (see 6.6), one could also argue that by limiting the availability of a an illicit drug like cannabis, one opens the gate to experimenting with more dangerous substances, either licit or illicit. For example, among 16 year-old school students the prevalence of solvents (like glue and thinner) is actually higher than the prevalence of cannabis.
The Swedish Drug Control System: An in-depth review and analysis
6: The “gateway” theory suggests that users’ trajectories offer them choices as they start their trajectory of use and that one of these choices is to use other drugs. According to this theory, certain factors, such as early initiation and more regular and heavier use, reinforce this possibility. However, these factors themselves, and early initiation to cannabis in particular, are related to earlier factors, arising from the family environment and social living conditions, that predispose the more vulnerable young people to this early initiation and more rapid progress towards regular and heavy use.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
7: In addition to these factors that predispose some young people to heavier use of psychoactive substances – including alcohol and tobacco first of all – the sociological conditions under which users can obtain cannabis are such that they are in contact with an environment that is at least marginal if not criminal. Dealers are often the same people who also sell heroin, crack, amphetamines, cocaine and ecstasy such that the probability that a young cannabis user, already more vulnerable due to the factors of his personal trajectory, would come into contact with these other substances more easily. We would also add that wholesalers and dealers “cut” or even mix their products; we were told at times that ecstasy, for example, could contain many things other than MDNA.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
8: The link between cannabis and other drug use, according to this explanation, is thus a reflection that there are a number of risk factors and life pathways that predispose young people to use cannabis and that they overlap with the life pathways that predispose young people to use other illicit drugs.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
9: If we come back to trends in drug use in the population, while more than 30% have used cannabis, less than 4% have used cocaine and less than 1% heroin.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY
10: We feel that the available data show that it is not cannabis itself that leads to other drug use but the combination of the following factors: · Factors related to personal and family history that predispose to early entry on a trajectory of use of psychoactive substances starting with alcohol; · Early introduction to cannabis, earlier than the average for experimenters, and more rapid progress towards a trajectory of regular use; · Frequenting of a marginal or deviant environment; · Availability of various substances from the same dealers.
Report of the senate special committee on illegal drugs, CANNABIS: OUR POSITION FOR A CANADIAN PUBLIC POLICY